19世紀に米国でフットボールをプレーした桑田権平
市川 新氏 特別寄稿
『19世紀に米国でフットボールをプレーした桑田権平』
-日本人最初のフットボール選手-

米国で現在のアメリカンフットボールの形式のゲームが行われたのは1874 年。バーバード大学とマギル大学の大学対抗戦に由来する。その僅か数年後に米国に渡った桑田権平という日本人がフットボールをプレーしたという史実が解った。
これまで日本人が米国でフットボールをプレーしたのは、1917 年にシカゴ大学にコーチ理論を実地で学んだ岡部平太が初めとされてきたが、それにさかのぼること20 数年前。日本で初めて公式にフットボール・ゲームが行われた1934 年(昭和9年)からは、40 年以上も前のことだった。
東京大学アメリカンフットボール創始メンバーで、元日本協会理事の市川新氏が現地を訪ね、その衝撃の事実を明らかにした。
※写真は1893 年のウースター工科大学(当時)イヤーブックのフットボールのページ。フットボールで負傷し、頭に包帯を巻いてベンチに座る桑田権平の自画像が載っている。