市川　新氏　　特別寄稿

『19世紀に米国でフットボールをプレーした桑田権平』

－日本人最初のフットボール選手－

米国で現在のアメリカンフットボールの形式のゲームが行われたのは1874 年。バーバード大学とマギル大学の大学対抗戦に由来する。その僅か数年後に米国に渡った桑田権平という日本人がフットボールをプレーしたという史実が解った。

これまで日本人が米国でフットボールをプレーしたのは、1917 年にシカゴ大学にコーチ理論を実地で学んだ岡部平太が初めとされてきたが、それにさかのぼること20 数年前。日本で初めて公式にフットボール・ゲームが行われた1934 年（昭和９年）からは、40 年以上も前のことだった。

東京大学アメリカンフットボール創始メンバーで、元日本協会理事の市川新氏が現地を訪ね、その衝撃の事実を明らかにした。

※写真は1893 年のウースター工科大学（当時）イヤーブックのフットボールのページ。フットボールで負傷し、頭に包帯を巻いてベンチに座る桑田権平の自画像が載っている。