今年は日本に種痘が入って160年にあたります。

北海道での桑田立斉の活躍に感激したその当時の函館の豪商が、その活動ぶりを絵にして、当時の函館奉行村垣淡路守に差し上げました。

江戸に帰った立斉はこの絵を借り出して、複写（たぶん江戸の浮世絵師に頼んで）させ、桑田家にあったそうです。

戦争が激しくなり、この絵の消失を恐れた桑田立斉の孫の桑田權平さんという方が、この絵をもとにして京都の絵師に依頼して2枚複写させました。そして1枚は北海道大学、一枚は阪大に寄付したそうです。

これらは今でも大事に保存されているそうです。（ただ大阪大学の分は私が調べた範囲では、寄付されたことは残っているが、現物はどこにあるか不明との回答でした）

原図ともいえる村垣氏所蔵の絵はまわりまわって（古物商を経て）現在東北福祉大学芹沢圭介工芸館に保存されています。

桑田家にあったものは、權平さんが本家に返さず保存していたそうですが、戦後保管していた蔵に泥棒が入り、盗まれたそうです。それがいろんなルートを経て現在新潟市にお住まいの個人の方が所蔵されています。

偶然それがわかったので、7月8日にそれを見に新潟に行くことになりました。

そのご報告は、また次回にさせて頂きます。

参考サイト：

・北大付属図書館蔵：蝦夷人種痘之図(前掲)

・桑田立斎著 嘉永２年(1849)(賀医科大学附属図書館蔵）

・桑田立斎像